Vous avez forcément entendu parler d’API… Elles sont omniprésentes mais pourtant méconnues. Envie de tout connaître sur les API, ou Application Programming Interface ? Levons le voile sur leur rôle, leurs atouts et leur fonctionnement !
API… Trois lettres sans lesquelles aujourd’hui, les entreprises ne pourraient pas déployer leurs stratégies data aussi aisément. Une Application Programming Interface (traduisez Interface de Programmation Applicative) est un ensemble de règles et de protocoles qui permettent à deux logiciels distincts de communiquer entre eux. Elle définit les méthodes et les formats de données autorisés pour l’échange d’informations, facilitant ainsi l’intégration de différentes applications ou services.
Le concept d’API remonte aux premières heures de l’informatique. Dans les années 2000, avec la croissance d’Internet et l’émergence des services web, les API ont gagné en importance. Les entreprises ont commencé à fournir des API pour permettre l’intégration de leurs services avec d’autres applications et systèmes. On estime qu’en 2020, près de 2 milliards d’euros ont été investis dans le monde pour développer des API !
Comment fonctionne une API ?
Dans le monde de la diplomatie, il y a les interprètes. Dans l’univers IT, il y a les API. Cette comparaison un peu triviale résume la fonction d’une API. Elle agit comme un intermédiaire, recevant des requêtes et retournant des réponses structurées. Une API fonctionne en définissant des points de terminaison (endpoints) accessibles via des requêtes HTTP. Ces points de terminaison représentent des fonctionnalités spécifiques de l’application, et les développeurs interagissent avec ces derniers en utilisant des méthodes HTTP standard telles que GET, POST, PUT, et DELETE. Les données sont alors échangées au format JSON ou XML. L’API spécifie les paramètres nécessaires, les types de données attendus, et les réponses possibles. Les requêtes HTTP contiennent des informations telles que les en-têtes et les corps de requête, permettant la transmission de données. Les réponses renvoient des codes de statut pour indiquer le succès ou l’échec, accompagnés de données structurées.
La documentation de l’API, généralement basée sur des spécifications comme OpenAPI, décrit de manière détaillée comment interagir avec chaque endpoint. Les tokens d’authentification peuvent être utilisés pour sécuriser l’accès à l’API. En somme, une API agit comme une interface externe, facilitant l’intégration et la communication entre différentes applications ou services.
Quels sont les bénéfices des API ?
Le recours aux API présente une multitude d’avantages dans l’univers du logiciel et de l’intégration de systèmes. Elles simplifient l’accès aux fonctionnalités d’une application, permettant aux développeurs d’exploiter des services externes sans avoir nécessairement à comprendre leur implémentation interne. Cela favorise la modularité et accélère le développement d’interconnexion entre solutions métiers indispensables à l’efficacité de vos collaborateurs.
De plus, Les API facilitent par ailleurs l’intégration entre différentes applications, créant des écosystèmes logiciels interconnectés. L’avantage clé ? Une efficacité opérationnelle sensiblement améliorée ! En effet, les mises à jour ou les améliorations peuvent être apportées à une API sans affecter les clients qui l’utilisent. La réutilisation de code est encouragée, car les développeurs peuvent exploiter des fonctionnalités existantes via des API plutôt que de recréer des solutions similaires, ce qui induit des économies sensibles sur les coûts de développement et des délais plus courts qui contribuent à l’agilité de votre entreprise.
Enfin, les API sont une perspective de collaboration améliorée entre équipes, car différents groupes peuvent travailler indépendamment en utilisant des API comme interfaces définies.
Les différents types d’API
Les API constituent une famille nombreuse ! Il en existe différents types qui répondent à des besoins spécifiques.
Open API
Également appelée API externe ou API publique, elle est conçue pour être accessible au public. Les Open APIs suivent des standards comme REST ou GraphQL. Elles favorisent la collaboration, permettant à des développeurs tiers ou à d’autres applications d’accéder aux fonctionnalités et aux données d’un service donné de manière contrôlée.
Partner API
Les Partner APIs ou API partenaires sont, comme leur nom l’indique, dévolues à des partenaires spécifiques ou à des développeurs externes de confiance. Ces API offrent un accès plus restreint et sécurisé. Elles sont souvent utilisées pour étendre les fonctionnalités d’une application à des partenaires stratégiques sans exposer toutes ses fonctionnalités au public.
Composite API
Derrière le terme de Composite API, on trouve la combinaison de plusieurs appels d’API différents en une seule requête. L’intérêt ? Simplifier l’accès à plusieurs fonctionnalités en un seul appel, réduisant d’autant la complexité des interactions et améliorant les performances.
Internal API ou API interne
Conçu pour être utilisé à l’intérieur d’une organisation, ce type d’API facilite la communication entre les différentes parties d’un système ou entre différents systèmes internes. Il contribue à la modularité et à la cohérence des applications au sein de l’entreprise.
Les différents protocoles d’API
Si l’on peut comparer les API à des interprètes, les protocoles qu’ils utilisent sont en quelque sorte, les langues qui leur permettent de communiquer. Ces protocoles sont au nombre de quatre !
SOAP (Simple Object Access Protocol)
Utilisant XML, SOAP est un protocole standardisé qui offre des fonctionnalités avancées telles que la sécurité et la gestion des transactions. Cependant, il peut être complexe et nécessiter des ressources importantes.
XML-RPC (XML Remote Procedure Call)
La principale qualité de ce protocole, c’est sa simplicité ! Basé sur XML, il permet l’appel de procédures distantes. Bien que moins complexe que SOAP, il offre des fonctionnalités limitées et est souvent remplacé par des alternatives plus modernes.
REST (Representational State Transfer)
Fondé sur les principes HTTP, REST utilise des méthodes standard comme GET, POST, PUT, et DELETE pour manipuler des ressources. Il exploite le format de données JSON dont il tire sa simplicité, sa scalabilité et sa flexibilité !
JSON-RPC (JavaScript Object Notation Remote Procedure Call)
Léger et basé sur JSON, JSON-RPC facilite l’appel de procédures distantes. Il offre une alternative simple à XML-RPC et est souvent utilisé dans des environnements web et mobiles.
